Universitaria de la UAEH desarrolla bebida de cebada con potencial para prevenir el cáncer de colon

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La investigación aprovecha cebada y pulque, dos materias primas emblemáticas de Hidalgo, para desarrollar una bebida fermentada rica en antioxidantes que próximamente será evaluada en pruebas con células cancerígenas.

Karen Argelia Reyes Portillo muestra el prototipo de la bebida fermentada que desarrolla en la UAEH para estudiar sus posibles efectos preventivos contra el cáncer de colon. (Foto: UAEH)

Una estudiante del Doctorado en Ciencias de los Alimentos y Salud Humana de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) desarrolla una bebida fermentada a base de cebada y pulque con potencial para contribuir a la prevención del cáncer de colon, proyecto que además busca impulsar el aprovechamiento de materias primas producidas en la entidad.

La investigación es encabezada por Karen Argelia Reyes Portillo, quien explicó que la propuesta parte del estudio de las propiedades biológicas de la cebada, un cereal que comúnmente se destina a la elaboración de cerveza o como forraje, pero que también contiene compuestos fenólicos, sustancias con reconocida actividad antioxidante y cuyo potencial protector frente al desarrollo de algunos tipos de cáncer continúa siendo objeto de estudio.

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Investigadora de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo sostiene un matraz con el prototipo de una bebida fermentada elaborada a base de cebada y pulque, desarrollada como parte de una investigación con potencial para prevenir el cáncer de colon.

Cebada y pulque, la base de una bebida funcional

A diferencia de una cerveza convencional, la investigadora precisó que el producto desarrollado corresponde a una bebida fermentada sin alcohol, cuyo principal elemento diferenciador es el uso de pulque como agente fermentador, en lugar de levaduras industriales, con el objetivo de aprovechar la diversidad de microorganismos presentes en esta bebida tradicional hidalguense.

El proceso de elaboración inicia con la selección y germinación de los granos de cebada bajo condiciones controladas para favorecer la activación de compuestos bioactivos. Posteriormente, el cereal se seca para obtener la malta, se muele y se somete a un proceso de maceración térmica que permite extraer un mosto rico en nutrientes, el cual finalmente se mezcla con pulque para obtener el prototipo.

Probarán el prototipo en células cancerígenas

La doctorante informó que la investigación ya alcanzó una etapa importante al lograr sintetizar la bebida experimental y cuantificar niveles relevantes de antioxidantes.

Como siguiente fase, el producto será sometido a tres pruebas en células cancerígenas durante una estancia académica especializada que realizará de agosto a diciembre en un centro de investigación ubicado en Querétaro.

Estas evaluaciones permitirán analizar el comportamiento del prototipo y obtener mayor evidencia sobre su posible efecto protector frente al cáncer de colon.

Investigación busca beneficiar al campo hidalguense

La científica destacó que el proyecto también busca generar beneficios para el sector agroindustrial hidalguense, al incorporar dos de los productos con mayor tradición y producción en el estado: la cebada y el pulque.

“Buscamos no solamente desarrollar un alimento funcional con potencial para la salud, sino también generar valor agregado para materias primas hidalguenses y contribuir al fortalecimiento del sector productivo”, señaló.

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UAEH impulsa innovación en alimentos funcionales

Con este proyecto, la UAEH apuesta por el desarrollo de alimentos funcionales elaborados a partir de recursos regionales, con la expectativa de que futuras investigaciones permitan confirmar sus posibles beneficios para la salud.

Asimismo, el trabajo abre nuevas oportunidades para la innovación agroalimentaria, el aprovechamiento de la producción local y la generación de alternativas que vinculen la ciencia con el desarrollo económico de Hidalgo.

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