Cómo se contagia el sarampión y por qué la vacunación es clave para frenarlo
Por:
Elizabeth Peña
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El sarampión se transmite principalmente por el aire a través de gotitas respiratorias, según los CDC y la OMS. El virus puede permanecer activo hasta dos horas en espacios cerrados y es capaz de contagiar al 90 por ciento de personas no vacunadas expuestas. La vacunación con dos dosis ofrece una protección cercana al 97 por ciento.
El sarampión suele manifestarse con manchas rojas que comienzan en el rostro y se extienden al resto del cuerpo; ante síntomas como fiebre y erupción, es importante acudir a valoración médica. (FREEPIK)
El sarampión es una enfermedad viral causada por el virus del género Morbillivirus. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de una infección altamente transmisible que afecta principalmente a personas no vacunadas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que el virus se propaga cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o respira, liberando gotitas respiratorias microscópicas que contienen el virus. Estas partículas pueden ser inhaladas por otras personas o depositarse en superficies.
Transmisión aérea: el principal mecanismo de contagio
De acuerdo con los CDC, el virus del sarampión puede permanecer en el aire hasta por dos horas después de que la persona infectada haya abandonado el lugar. Esto significa que alguien puede contagiarse incluso sin haber tenido contacto directo con el enfermo.
La OMS advierte que el sarampión es tan contagioso que, si una persona infectada convive con personas no inmunizadas, hasta el 90 por ciento de ellas puede contraer la enfermedad.
Personal de salud con guantes aplica una vacuna en el brazo de una niña que porta cubrebocas, como medida de prevención contra el sarampión. (Foto: Freepik)
Periodo de contagio
Según la Clínica Mayo y los CDC, una persona con sarampión puede transmitir el virus aproximadamente cuatro días antes y hasta cuatro días después de que aparece el característico sarpullido.
Esto representa un reto para el control epidemiológico, ya que el contagio puede ocurrir cuando aún no se ha confirmado el diagnóstico.
Además de la transmisión aérea, el contagio puede ocurrir si una persona toca una superficie contaminada con secreciones infectadas y posteriormente se toca los ojos, nariz o boca.
La vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) es la herramienta más efectiva para prevenir la enfermedad. Con dos dosis, la protección alcanza aproximadamente el 97 por ciento.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha reiterado que mantener coberturas altas de vacunación es fundamental para evitar brotes, especialmente en contextos donde han disminuido las tasas de inmunización.
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